La menta è una di quelle piante di cui non si può fare a meno in cucina e in tanti altri utilizzi. Scopriamo tutte le qualità della menta anche per la salute.
La menta è una di quelle piante di cui non si può fare a meno in cucina e in tanti altri utilizzi. Scopriamo tutte le qualità della menta anche per la salute.Verde, fresca e profumata, la menta è una pianta perenne utilizzata fin dall'antichità per il suo potente aroma e le sue qualità terapeutiche.
Dalla menta si estrae il mentolo, impiegato da secoli in preparazioni medicinali e cosmetiche
- La menta, con le sue tipiche foglie seghettate, di un verde intenso e lanceolate, cresce facilmente e in modo molto rigoglioso. Produce dei piccoli fiori sui toni del rosa ed esiste in molte specie diverse, anche se quella più conosciuta è la menta piperita e la menta selvatica, la cosiddetta mentuccia.
Componenti:
Sali minerali, vitamine A, B, C e D, importanti aminoacidi, olii essenziali
In cucina:
Le foglie di menta si utilizzano sia fresche che essiccate per aromatizzare e decorare:
- carni (arrosti in particolare)
- pesce
- insalate
- formaggi
- salse
- dolci e dessert
- frutta fresca e in conserva
- liquori e bevande
- tisane e infusi
Altri utilizzi:
Grazie al suo olio essenziale, la menta viene utilizzata in erboristeria, anche per uso curativo o come medicamento in particolare per:
- curare infezioni e malattie da raffreddamento
- le proprietà digestive
- attenuare i sintomi di scottature e punture di insetti
- le proprietà astringenti
- le proprietà purificanti
- le proprietà deodoranti
- le proprietà rinfrescanti
- le proprietà eccitanti dell'olio essenziale
A seconda del disturbo, si utilizza il decotto, l'infuso o l'olio essenziale. Va sottolineato che il mentolo può avere seri effetti collaterali e indesiderati, occorre quindi utilizzare l'olio essenziale di menta in dosi minime e sempre sotto il controllo di un medico e/o omeopata esperto.
Come coltivarla e conservarla:
La menta si coltiva facilmente in vaso, avendo cura di cimarla e ridurla quando necessario, per mantenere la forma e controllarne la crescita che spesso è molto consistente. Le foglie fresche si utilizzano direttamente. Per conservarla:
- la menta fresca acquistata al mercato può essere conservata alcuni giorni, avvolta in uno scottex umido e chiusa in un contenitore in frigo
- per essiccarla si cimano alcuni rametti, si legano insieme alla base con un filo di cotone e si appendono in un luogo fresco e all'ombra a testa in giù.
- Una volta seccate le foglie si possono conservare in un barattolo di vetro, chiuso, per circa un anno.
La menta annerisce molto rapidamente una volta tagliata e cambia anche sapore. Per evitare che annerisca le foglie vanno spezzettate con le mani.
- Per aromatizzare dolci, cocktail e frutta può essere preparato uno sciroppo di zucchero nel quale macerare foglie di menta fresca per alcune ore.