Pet therapy e bambini: quando gli animali aiutano a crescere

Se ancora vi state chiedendo come sarebbe allargare la famiglia adottando un cucciolo, dovete sapere che un animale domestico è con ogni probabilità il regalo più bello che possiate fare ai vostri bimbi. Per un bambino, infatti, crescere insieme a un cucciolo o a un animale in generale, è un'esperienza assolutamente positiva. La pet therapy, d'altronde, è molto utilizzata anche nelle strutture sanitarie per rendere meno gravose sulla psiche cure molto pesanti.

Perché fa bene crescere con gli animali?

Gli animali, in modo particolare cani e gatti, possono infatti stabilire con i bambini un legame molto profondo, poiché si attirano e sono molto simili in tantissime cose: amano giocare, sono spontanei e non hanno filtri nel loro modo di rapportarsi con gli altri. Non solo, crescere con un animale domestico, può influenzare positivamente anche lo svuluppo dei bambini aiutandolo altresì a coltivare empatia e compassione.

I benefici

Ma sono tanti i modi in cui un animale domestico può aiutare un bambino a crescere in modo sereno ed equilibrato. Li scopriamo andando a elencare alcuni dei tanti vantaggi della pet therapy sui piccoli di casa.

• Il legame che il bimbo ha con l'animale domestico può avere un'importante funzione di rassicurazione e consolazione. Il piccolo potrà infatti sempre contare sull'amore incondizionato del suo cucciolo.
• Anti-stress. E' stato dimostrato da molti studi che accarezzare un animale svolge una funzione anti-stress poiché è in grado di diminuire la frequenza del battito cardiaco e di placare l'ansia. Ecco quindi che avere un animale in casa può essere particolarmente importante in quei momenti in cui il piccolo vive situazioni di stress, come l'arrivo di un fratellino o l'ingresso all'asilo.
• Responsabilità. Avere un cucciolo da accudire, inoltre, insegna al bambino ad essere responsabile, a prendersi cura dell'altro e a diventare autonomo. Per questo è importante che mamma e papà cerchino sempre di coinvolgere il bambino, se l'età lo consente, nella gestione domestica del cane o del gatto, facendogli preparare la ciotola del cibo, per esempio, o chiedendogli di portarlo fuori.
• Prevenzione dell'obesità. Potrà sembrare strano ma avere un cagnolino aiuta anche i piccoli a prevenire il rischio di sovrappeso. E' quanto dimostrato da uno studio condotto dalla University of Western Australia, secondo cui i bambini che crescono con un cane hanno il 50% di probabilità in più di svolgere una corretta attività fisica.

Animali domestici e bambini: un po' di consigli per i genitori

Naturalmente, per sfruttare a pieno i benefici della pet therapy con i bimbi, è bene che i genitori rispettino alcune semplici regole:

• E' necessario infatti vigilare sempre sul rapporto animale-bimbo, così da prevenire eventuali incidenti. Se il bambino è ancora piccolo può capitare che giochi con l'animale in modo sbagliato, per esempio, tirandogli la coda e finendo per scatenare una reazione aggressiva da parte del cane o del gatto. E' importante insegnare fin da subito che un animale è un essere vivente senziente che va sempre rispettato.
• Adozione di un animale significa responsabilità: una volta adottato, poi, il cagnolino o il gattino diventa a tutti gli effetti un membro della famiglia che deve essere accudito. Non bisogna insomma adottare con leggerezza.
• Attenzione alla pulizia: perché bimbi ed animali crescano insieme sotto lo stesso tetto, è bene badare al massimo all'igiene del cucciolo, pulendo spesso la sua cuccia, lavandolo e igienizzando le ciotole per il cibo.

Foto di apertura 123rf