Kala namak, cos'è e come usare il sale nero indiano

Se non l’avete mai sentito nominare, rimediamo subito: il kala namak, altrimenti noto come sale nero indiano, è un condimento diffuso nella cucina indiana e non solo. È un ingrediente che vanta sicuramente un certo fascino, se non altro per il suo colore, così diverso da quello del classico sale da cucina. Però, nonostante il suo nome, presenta un colore scuro che più che nero tende al grigio-rossastro. E che perde una volta macinato presentandosi tendenzialemente rosa. Bene, ma come si usa il kala namak in cucina, cosa contiene e, soprattutto, perché sa di uovo? Approfondiamo tutto di seguito.

Cos’è il kala namak

È un tipo di salgemma vulcanico estratto nei paesi che confinano con le montagne dell'Himalaya. Deve il suo nome al suo colore che, inizialmente, ovvero appena estratto, non è così scuro ma tendente al rosa. È solo dopo la cottura a fuoco alto che assume la sua tipica tonalità, nonché il suo sapore.

Oltre che in cucina, è uno dei protagonisti della medicina ayurvedica, che gli attribuisce interessanti qualità. Nella pratica ayurvedica è infatti generalmente consigliato per i suoi effetti lassativi e come aiuto per la digestione. Inoltre, per il fatto che si ritiene vanti effetti rinfrescanti sul corpo, lo si usa all'interno del nimbu pani, una limonata fatta con succo di limone fresco, zucchero con un tocco di spezie che ripristina gli elettroliti.

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Perché sa di uovo?

Abbiamo anticipato che il sale kala namak sa di uovo, ma perché? Iniziamo col precisare che, in realtà, il suo sapore è molto più simile ad un mix di zolfo e fosforo che, al palato, ricordano appunto il gusto dei tuorli d’uovo sodo. Tale sua caratteristica è dovuta alla sua origine vulcanica. Contiene, infatti, ferro e zolfo, che vanno inevitabilmente ad influenzarne il sapore. Cosa che, come vedremo a breve, non ne contrasta l'uso in cucina, anzi, viene quasi considerata un valore aggiunto.

Cosa contiene il sale nero?

Così come riportato nello studio “The Untold Health Benefits of Herbal Black Salt (Kala Namak): A Scientific Overview”, questa particolare tipologia di sale nero contiene “una varietà di oligoelementi ecomposti, come solfato di sodio, bisolfato di sodio, sodiobisolfito, esolfuro di ferro" che, insieme contribuiscono a renderlo unico nel suo genere. Così come il sale comune contiene anche cloruro di sodio, potassio, calcio e magnesio. C’è da sottolineare, però, come rispetto a questo, vanti un contenuto di sodio inferiore e sia più ricco di minerali essenziali.

Proprietà del sale kala namak

Notevoli sono anche le proprietà del sale kala namak per la salute: come riportato dal già citato studio, apporterebbe vantaggi per il benessere dell’uomo in fatto di salute cardiovascolare, renale e orale, grazie alle sue qualità antiossidanti, antinvecchiamento e di supporto alle funzioni cognitive. Non è pero tutto rose e fiori: tra le controindicazioni del sale kala namak, si consiglia di non farne abuso in generale, ma in maniera particolare se si soffre di ipertensione, disturbi cardiovascolari, patologie legate ai reni e ai vasi sanguigni.

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Gli usi in cucina del sale kala namak

Il Kala Namak è ampiamente utilizzato nella cucina indiana, soprattutto nei piatti vegetariani. Si può aggiungere sia a fine cottura che come condimento finale. Nella cucina asiatica e indiana è apprezzato per il suo sapore pungente, saporito e umami.

Come anticipato, è molto popolare nella cucina vegana proprio in quanto consente di aggiungere ai piatti un sapore simile a quello dell’uovo a causa del suo profumo sulfureo. Ad esempio, vi si può ricorrere per dare vita ad alternative vegane alle uova strapazzate o in piatti a base di tofu strapazzato, omelette vegane e quiche senza uova. Insomma, il suo particolare sapore lo rende un ingrediente grazie al quale poter sperimentare in cucina. Lo si può comunque accostare anche a carne, pesce, verdure.

Come usare il sale kala namak? Esattamente come fareste con il comune sale da cucina ma, per via del suo sapore particolare, vi consigliamo di non eccedere con le quantità e, magari, di aggiungerlo al precedente. Può insaporire salse, sottaceti, insalate, può anche condire la frutta o essere aggiunto ai succhi. Ottimo nelle zuppe e nei piatti di verdure in genere.

Sala kala namak, dove comprarlo

Se vi abbiamo incuriosito al punto tale da volerlo acquistare, sappiate che tale ingrediente è reperibile nei negozi di alimentari specializzati, in quelli di alimenti etnici o nei negozi di spezie. In alternativa, lo si può acquistare online su piattaforme di e-commerce specializzate nella vendita di spezie e prodotti alimentari provenienti da tutto il mondo.

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