ll Maneki neko è una statuina molto popolare, diffusa in tutto il Giappone e oramai anche nel resto del mondo, che si pensa porti fortuna.
ll Maneki neko è una statuina molto popolare, diffusa in tutto il Giappone e oramai anche nel resto del mondo, che si pensa porti fortuna. Entrando in ristorante giapponese, capita spesso di vedere su un tavolo o una mensola un gatto in ceramica con la zampina alzata: si tratta del Maneki neko, un portafortuna giapponese che nel tempo è diventato una vera e propria icona conosciuta in tutto il mondo.
Cos’è il Maneki neko?
Il Maneki neko, noto anche come gatto della fortuna, è un talismano giapponese che rappresenta un gatto intento a chiamare a sé chi lo osserva.
Esistono Maneki neko di vari colori, dimensioni, materiali e con diversi ornamenti come bavaglini, collari e campanelli.
Oltre che come statuetta, i Maneki neko si possono trovare sotto forma di salvadanaio, portachiavi, tatuaggio e altri oggetti curiosi.
Significato del Maneki neko
Nelle antiche case giapponesi e in diversi luoghi di culto si trovano raffigurazioni di gatti con una zampa alzata nell'atto di salutare considerate di buon auspicio.
Da qui è nata l’usanza di utilizzare sculture raffiguranti un gatto come porta fortuna, chiamate appunto Maneki neko.
Perché il Maneki neko porta fortuna
Nella cultura giapponese i gatti sono considerati spiriti saggi e animali portatori di fortuna.
Secondo molte leggende giapponesi ogni volta che un gatto assume la posa della zampa alzata, una buona dose di fortuna si riversa sul proprietario del gatto.
I colori del Maneki neko
I Maneki neko possono essere di vari colori: all'inizio la funzione del colore era puramente decorativa ma con il tempo a ogni tinta è stata associata una proprietà.
Ad esempio i Maneki neko bianchi indicano la purezza, quelli neri la buona salute, quelli rossi proteggono da spiriti maligni e malattie, quelli color oro sono associati alla ricchezza, quelli rosa all’amore e quelli verdi servono ad avere successo negli studi.
C’è poi il Maneki neko più popolare che è tricolore, ossia bianco con macchie nere e arancioni, che è considerato il portafortuna per eccellenza.
Le zampe del Maneki neko
In giapponese “maneki neko" significa "gatto che chiama”, infatti il gatto raffigurato tiene la zampina alzata con l’intento di richiamare a sé l’attenzione dello spettatore.
Si trovano Maneki neko sia con la zampa destra alzata sia con la sinistra: pare che la zampa sinistra attiri i clienti, mentre la destra porti salute e fortuna, ma comunque il significato attribuito cambia da una zona all’altra.
Un'altra credenza comune riguarda l’altezza della zampa: più alta è la zampa e maggiore è la fortuna.
Maneki neko: dove posizionarlo
Di solito questa icona viene esposta in ristoranti, negozi, sale di pachinko e altre attività commerciali.
Il Maneki neko va posizionato in un luogo ben visibile in modo da accogliere gli ospiti e attirare la fortuna in casa.
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Maneki neko e bobtail giapponese
La razza di gatto che viene rappresentata dalla statua del Maneki neko è generalmente un bobtail giapponese, un felino che come principale particolarità fisica presenta una coda piuttosto corta.
Foto: sirinapa-123rf.com