Si è soliti pensare che il gatto quando fa le fusa è contento proprio come il cane quando scodinzola. Le fusa in realtà sono un segnale comunicativo ambiguo che a volte risulta essere di difficile interpretazione: il motivo per cui i gatti le emettono non è ancora del tutto chiaro. La funzione originale delle fusa è la comunicazione tra la gatta e i suoi cuccioli: i gattini fanno le fusa per comunicare alla madre che tutto procede bene mentre li sta allattando e a sua volta la gatta risponde con le fusa per tranquillizzarli. I gatti fanno le fusa per molti motivi oltre la contentezza, ad esempio quando sono spaventati o attaccati per comunicare sottomissione e non aggressività, oppure quando sono malati per tranquillizzarsi e cercare conforto. Pare infatti che i felini, mentre fanno le fusa, producano endorfine, sostanze prodotte dal cervello che hanno appunto proprietà rasserenanti.
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