Come usare il clicker nell’addestramento del cane

Quando si tratta di addestrare un cane oggi si fa ricorso a tecniche moderne che prevedono l'uso di rinforzi positivi: si dà all’animale un premio, di solito un gioco, un bocconcino o altro, ogni qualvolta esegue correttamente ciò che gli si chiede di fare. L'azione viene eseguita dando, allo stesso tempo, un cosiddetto "segnale-ponte", che serve a collegare nella mente del cane la sua azione alla ricompensa. Questo può essere fatto attraverso l'uso del clicker.

Il segnale-ponte, infatti, può essere un gesto, ma più spesso un segnale sonoro, come una parola o un complimento detto con tono compiaciuto, così da far capire al cane quanto ci abbia fatto piacere il suo comportamento.

Gli allevatori suggeriscono di usare un gesto o una parola che sia sempre quella, ad esempio “bravo!” ripetuto più volte, per non confondere il cane. Oppure, meglio ancora, di utilizzare un suono che sia semplice e ripetibile perfettamente identico ogni volta, come quello emesso da appositi cicalini: il clicker, appunto.

Cos'è il clicker

Il clicker è un oggetto che emette un suono sempre uguale: utilizzato per l'addestramento del cane, il clicker consente una riposta migliore e immediata al comportamento corretto del cane. In questo modo si aiuta il nostro amico a quattro zampe a capire cosa ci aspettiamo da lui e, soprattutto, dal suo comportamento.

Quando si parla di addestramento con il clicker, tuttavia, è importante capire come introdurre questo oggetto nell'educazione del cane e, soprattutto, come usarlo per qualunque comando, esercizio o gioco gli si insegni.

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Clicker: le istruzioni di base

1. Suonate il cicalino e date il premio alimentare al cane senza che abbia fatto nulla: dovete fargli associare il suono del clicker al premio.
2. Ripetete quindi più volte per imprimere nella memoria questa associazione.

In questo modo il cane riuscirà ad associare facilmente il suono emesso dal clicker a un premio, così da instaurare una risposta positiva nel cane al suono: udendo il suono, il nostro amico a quattro zampe sarà ben disposto e volenteroso.

Addestramento con il clicker: come usarlo 

1. Ora provate con un comando, per esempio il comando “vieni”:

• Se il cane non lo conosce ancora, dategli il comando verbalmente e attiratelo verso di voi con del cibo, appena obbedisce suonate il clicker e dategli il premio.
• Se è già stato addestrato e volete solo introdurre l’uso del clicker, dategli il comando verbale e appena arriva da voi dategli il premio che si aspetta e suonate il clicker.

In entrambi i casi, ripetete più volte per associare alla risposta comportamentale corretta a un comando il suono del clicker e il premio.

2. Ora provate solo con il comando verbale senza premio alimentare:

• Se il cane arriva subito al comando “vieni” senza esitazioni suonate il clicker, ripetendo più volte in questo modo e alternando qualche volta alla “vecchia maniera”, clicker più premio, il cane imparerà che rispondendo correttamente a un comando otterrà un suono (la sua ricompensa verbale) e forse un premio.
• Se obbedisce al comando solo in parte suonate il clicker e dategli il premio: lo incoraggerete a fare la cosa giusta e presto potrete passare ai tentativi senza premio alimentare.

3. Ricordatevi di non fare sessioni di addestramento troppo lunghe (massimo 15 minuti) ripetendo semmai più volte al giorno.

4. Alla fine della sessione dategli sempre il premio alimentare senza alcun comando e contemporaneamente suonate il clicker.

5. Nella sessione successiva potete ripartire dallo stesso comando o provare a introdurre il clicker con un altro comando nuovo o già conosciuto: dopo 2-3 comandi imparerà che alla risposta giusta a qualsiasi comando gli viene dato riceve il suono e forse un premio alimentare.

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