Tanzania: scoperte 27 nuove specie animali

Nella zona delle foreste pluviali situate sulle montagne dell’Arco orientale del Kenia e della Tanzania, un gruppo di ricercatori coordinato dal Museo delle scienze di Trento (Muse) ha scoperto 27 nuove specie di vertebrati e altre 14 specie.

Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Diversity and Distributions, è il risultato di una serie di spedizioni effettuate nelle montagne tanzanesi tramite continui monitoraggi sia diurni che notturni, foto trappole e registrazioni delle vocalizzazioni.

Quest’area ricchissima di biodiversità, soprannominata «Galapagos dell’Africa», presenta una grande varietà di specie endemiche ad elevato tasso di estinzione: molte specie rischiano di scomparire prima ancora di conoscerle.

Francesco Rovero, curatore della sezione di biodiversità tropicale del Muse e coordinatore dello studio, spiega che le foreste dell’Arco orientale del Kenia e della Tanzania sono speciali per via della loro stabilità climatica e dell’antica età geologica

L’area ha una tale ricchezza biologica che addirittura alcuni anfibi sono presenti solo a valle, a quote più basse.

Proprio Rovero si è reso responsabile della scoperta di una nuova specie di toporagno-elefante gigante, il sengi, l’unico mammifero tra le 27 nuove specie scoperte. Alla lista si aggiungono anche uccelli, rettili e anfibi mai visti tanto che addirittura alcune specie non hanno ancora neppure un nome identificativo.

Tra gli animali scoperti vi sono: il Batis crypta, un passeriforme della famiglia dei Platysteiridae; la Callulina meteora, un piccolo rospo scoperto nei monti Nguru e un camaleonte appartenente al genere Kinyongia, scoperto nei monti Mahenge.

Le foreste tanzanesi benché sulla carta risultino quasi tutte aree protette, in realtà sono costantemente minacciate dal bracconaggio e dal taglio abusivo di alberi al punto che il 70% della foresta originaria è ormai andato perso.

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